После испытания всяких сортов подушек, я пришел к заключению, что лучше всего утеплять улей подкрышником, если его набить чем-либо, или вложить в него мягкую подушку-матрасик. Подкрышник впервые завел Дадан, а у нас много лет применяют его известные наши пчеловоды П.Л. Снежневский, А.С. Буткевич и многие другие.
Подкрышник есть ящик без дна, который сбивается гвоздями из досок, толщиной от 11 до 22 мм. Внутри ящик квадратный: 558х558 мм (543х543), высота его от 170 до 200 мм. Длина передней или задней стенки должна быть 558 (543) мм. Боковые стенки прибиваются к передней и задней. Слишком коротко отпиливать боковые стенки не следует, оставлять 2-3 мм лишку будет прочнее и гвозди не будут колоть теса. Лучшие стенки подкрышника делать с небольшим скатом на одну или на обе стороны. Это нужно будет для крыши, о которой говорится дальше.
Подкрышник должен надеваться на улей, как шапка на голову. Чтобы он не надевался на улей слишком глубоко, внутри подкрышника надо забить по стенкам 4 гвоздя, не добивая до шляпки 1-2 см (шляпки лучше отрубить) или же подбить внутри подкрышника две планочки. Подкрышник и будет держаться посредством гвоздей или планочек на верхних кромках улья или магазина.
Гвозди или планочки прибиваются на 40 мм от нижнего края подкрышника.
Для поддержания подкрышника и для удобства переноски улья нелишне так же набивать на все четыре наружных стенки улья, отступая на 40 мм от верхнего края планки, шириной — 22 мм, толщиной — 15 мм. Впрочем, без этих планок легко обойтись, если внутри подкрышника имеются планочки.
Подкрышник позволяет применять подушку — матрасик, который утепляет улей лучше всяких других подушек. Подушка делается очень быстро так: на улей, поверх потолка, ставится подкрышник, и на него кладется рогожа или целый распоротый от ржаной муки мешок, таким образом, чтобы каждый угол его свешивался вниз ровно посредине стенки улья.
Далее холстинка срединой своей утаптывается в подкрышник, на нее кладется набивка (побольше и потуже), и углы мешка связываются крест-на-крест узлом. Рогожа просто складывается. Под такую подушку удобно ставить кормушку или клеточку с маткой, удалив часть деревянного потолка.
Хорошая набивка для подушек — сухой папоротник. Собирать его следует осенью в сухую погоду. Если он не пересушен , то он не ломается и не сорится. Годны также сено и тонкие стружки. Солома хороша, если класть ее прямо снопами, отрезая концы острым ножом, но, к сожалению, она привлекает мышей. Под соломенной подушкой пчелы хорошо зимуют. Мох лучше не употреблять для набивки подушек — под ним рамки сыреют и плесневеют. Лист плохо утепляет улей, опилки хорошо, но плохи тем, что сорятся сквозь холст. Можно также применять соломенные маты, но они не так удобны, как подушки.
К подкрышнику можно прибивать снизу и сверху холстинки, закладывая между них набивку, но такая подушка не так удобна при кормлении, как мешок. Кроме того, вынув мешок, можно при осмотре улья в прохладную погоду не снимать подкрышника, который будет защищать пчел от ветра. С подкрышником удобно также сажать рои и соединять семьи.
В том случае, когда ульи на рамку Рута или Дадана имеют переднюю и заднюю стенки с засыпкой без отливов-дощечек вверху, подкрышник, чтобы закрыть магазин, должен быть достаточно высоким (270 мм). Надевается он на наружные стенки улья, на которые для поддержания подкрышника надо набить планки на 20-25 мм от верхнего края (достаточно двух планок спереди и сзади). В этом случае вполне применима описанная выше подушка в виде матрасика, которая должна тесно входить в подкрышник и помещаться как на гнезде, так и на магазин, когда он поставлен на улей.
Поверх подкрышника можно класть какую угодно крышу. Я накрываю улей крашенным с обеих сторон листом старого железа. Придаю листам форму двухскатной или односкатной крыши (с небольшим скатом). Поверх железа следует класть кирпич, чтобы железо не сносило ветром ¹).
**¹) Под железо на зиму следует помещать одну или две палки, чтобы из улья выветривалась сырость.**
Можно применять в качестве крыши желтый, толстый картон, окрашивая его с обеих сторон вареным маслом, лучше два раза, а затем один раз масляной краской. Картон можно натягивать на сбитые из дощечек щиты, но вполне возможно класть его прямо на подкрышник. Только такой, не набитый ни на что картон с течением времени трескается у краев.
Применяют также двускатные деревянные крыши, покрытые картоном. В этом случае картон можно красить лишь с одной стороны (два раза олифой и раз краской).
Некоторые пчеловоды очень расхваливают соломенные крыши для ульев. Крыши эти могут, конечно, значительно удешевить стоимость улья, так как солома — материал, сравнительно, недорогой.
Устройство соломенной крыши несложно. Из двух деревянных треугольников и трех палок делают основание крыши, при чем для палок делаются в треугольниках запилы (смотрите рисунок 18). Треугольники и планки должны быть немного длиннее улья. Затем берут снопы соломы, обмолоченные цепом, обрубают колосья, середину снопов огибают на коньке крыши и приживают их палками к тем трем палкам, которые соединяют треугольники, так что на крышу идет всего шесть палок (смотри рисунок 19). Выступающие концы палок связываются проволокой или скрепляются гвоздями. Слой соломы должен быть в 5-6 см. Соломенную крышу можно покрыть краской на цементе или же извести с кирпичом (смотри главу «Окраска и постановка улья»).